L'opera è fondamentale perchè iontroduce un termine, Gaia, che poi è diventato essenziale in tutte le riflessioni sul fururo.
Nella Prefazione (del 20219 Telmo Pievani offre la sua sintsi definitoria: Ipotesi Gaia = La terra come un organismo unico, un pianeta dove tutto è interconnesso. La vita come biosfera che si intreccia con altre sfere: la litosfera, l’atmosfera, l’idrosfera, la tecnosfera…
Lovelock
Il concetto chisave è questo: la biosfera influisce sull’atmosfera e questo dimostra che l’intero pianeta è un unico sistema vivente: Gaia, termine esplicitamente mutuato dal nome della Dea greca della Terra, conosciuta anche come Gea.
La nozione antica di “Terra Madre” richiama l’ipotesi Gaia.
“La proprietà più importante di Gaia è la tendenza ad ottimizzare le condizioni per tutta la vita sulla Terra. Se non abbiamo interferito gravemente con la sua capacità ottimizzatrice, tale tendenza dovrebbe essere ora tanto predominante quanto lo era prima della comparsa dell’uomo.” (169)
Lovelock esprime qui una forma di sostanziale ottimismo (che nelle opere successive è stato fortemente ridimensionato).
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